NAXOS, I TEMPI DELL'ARCADIA

Immagine di Taormina agli inizi del secolo XX.
La fotografia firmata Marziani fissa uno scorcio
della chiesa di S.Pancrazio e la costa ionica.
Gli scatti di Naxos e di Taormina
riproposti da ReportageSicilia
sono tratti dalla monografia "Taormina",
edita nel 1907 dall'Istituto Italiano d'Arti Grafiche
per la collana "Italia Artistica",
con testi di Enrico Mauceri

Ci vuole poco a capire perché ad un certo punto della storia antica - nel lontanissimo 734 avanti Cristo - i calcidesi di Kalkis abbiano decisero di fondare la prima colonia greca di Sicilia lungo la costa ionica di Naxos.
Spinti verso l'Ovest del Mediterraneo dalla ricerca di nuove opportunità economiche e di sviluppo delle attività agricole scoprirono qui terreni fertili, sorgenti d'acqua e ampi golfi dal sicuro approdo.

Capo Mazzarò,
in una fotografia di Giovanni Crupi

La costa settentrionale di Naxos sino a capo S.Alessio.
La fotografia è di Carlo Brogi

Non sappiamo se nella scelta di stanziarsi in quest'angolo di Sicilia abbia contribuito l'eccezionalità del contesto ambientale; certo è che le fotografie d'inizio Novecento riproposte in questo post riescono a restituire ancora un'idea della primitiva bellezza di quei luoghi, oggi decisamente perduta e rappresentata soprattutto dalla fama turistica di Taormina ( che fu colonia fondata dagli stessi calcidesi molto più tardi, nel 358 avanti Cristo ).

Capo S. Andrea,
in uno scatto di Giovanni Crupi

Pescatori sulla spiaggia di S.Alessio.
La fotografia è di Alinari

Le immagini riproposte da ReportageSicilia sono tratte dalla monografia illustrata "Taormina", edita nel 1907 a Bergamo per la collana "Italia Artistica" dall'Istituto Italiano d'Arti Grafiche, con un testo dello storico d'arte siracusano Enrico Mauceri.

Gli scatti si devono ad alcuni fra i molti fotografi che tra la fine del secolo XIX e gli inizi del XX dedicarono le loro attenzioni ai paesaggi, ai personaggi ed ai monumenti della Sicilia, privilegiando i luoghi con resti di architettura greco-siceliota e romana.

La costa settentrionale di Naxos,
ancora in un'immagine di Alinari

La baia di Naxos ( Alinari )

I nomi di questi vedutisti sono quelli di Giovanni Crupi, Carlo Brogi, Marziani e degli Alinari: questi ultimi avrebbero compiuto la loro prima campagna fotografica in Sicilia prima del 1898, realizzando 204 fotografie a Palermo e 19 a Monreale.

Capo Schisò da Taormina.
La fotografia è di Carlo Brogi

Capo S.Andrea e l'isola Bella ( Alinari )

I paesaggi marini di Naxos e Taormina riproposti da ReportageSicilia documentano lo stato quasi intatto dell'ambiente costiero, punteggiato appena da qualche costruzione o dalla figura dei pescatori: un mondo dell'arcadia, che però agli inizi del Novecento già cominciava ad essere vittima del richiamo che questi luoghi esercitarono non più sui coloni greci ma su artisti e ricchi capitalisti del Nord Europa, alla ricerca del Sole e del dio Pan.       

L'OMBRELLAIO DI CARLENTINI

"Il 'paracquaru', che oltre a vendere accomodava un tempo ombrelli, pettini di tartaruga e ventagli, fa risonare nella stagione delle piogge il suo nostalgico grido: 'Cù avi paracqua vicchi, cù avi paracqua rutti...'".

Era il 1962 quando il I volume del libro "Sicilia" edito da Sansoni e dall'Istituto Geografico De Agostini pubblicava la fotografia attribuita ad Armao, accompagnata dalla didascalia riportata da ReportageSicilia.

Negli ultimi anni - fra inverni sempre meno rigidi e piovosi e la diffusione di ombrelli cinesi venduti a pochi euro - la figura dell'ombrellaio è quasi del tutto scomparsa anche in Sicilia.

Allo stesso modo, si sta perdendo memoria anche di alcuni proverbi isolani legati al tema del cattivo tempo e della pioggia.

Lo scrittore e storico Sandro Attanasio ne ricordò alcuni in "Parole di Sicilia", edito da Mursia nel 1977:

"Acqua e ventu supra la casa di lu vecchiu", "acqua e vento sopra la casa del vecchio", uno scongiuro per allontanare il cattivo tempo altrove, verso un anziano che non ha incombenze di lavoro o familiari; "aria russa o piscia o ciuscia", "cielo rosso o piscia pioggia o soffia vento"; "chioviri assuppa viddanu", "pioggia inzuppa contadino", per indicare una pioggia leggera ma fitta, fastidiosa, che bagna completamente gli abiti; "grecu e livanti acqua darreri e acqua davanti", "vento di grecale e di levante acqua di dietro e acqua davanti", ad indicare i venti che anticipano la pioggia; "vogghio chi chiovi ma no chi dilluvi!", "voglio che piova non che diluvi", "voglio la pioggia, non il diluvio", cioè "troppa grazia!"; "bon tempu e malu tempu non dura tuttu tempu", "buon tempo e cattivo tempo non dura per sempre"; "burrasca furiusa prestu passa", "la burrasca violenta non dura molto". 

  

LE MATTONELLE MAIOLICATE SUI TETTI DI PALERMO

Vecchie mattonelle maiolicate
utilizzate come tegole di copertura a Palermo
nello storico palazzo Rudinì.
Il reimpiego era diffuso in tutta la Sicilia
e permetteva di sfruttare ancora
le antiche pavimentazioni dismesse
per l'usura del tempo.
Le fotografie di questo post
sono tratte dal volume "Abitare a Palermo -
Due palazzi e la loro storia tra Cinquecento ed Ottocento",
edito nel 1983 dall'Istituto Enciclopedia Italiana
G.Treccani per l'INA

Una passeggiata su terrazze o tetti di storici palazzi del centro storico di Palermo, oltre a svelare la quantità di cupole e campanili di chiese in città, rivela una consuetudine che ha preservato nel tempo la vita di migliaia di vecchie mattonelle maiolicate.

Dopo avere assolto il loro ruolo pavimentale - ed una volta sostituite con esemplari di più recente costruzione - le antiche mattonelle sono state riciclate nella funzione di tegole, grazie alle proprietà isolanti dello stagno contenuto nel loro smalto decorativo.

Altro esempio palermitano
di mattonelle maiolicate
utilizzate su prospetti e coperture
di un edificio in corso Vittorio Emanuele

La circostanza è stata sottolineata nel 1983 nel volume "Abitare a Palermo - Due palazzi e la loro storia fra Cinquecento ed Ottocento" edito dall'Istituto della Enciclopedia Italiana Giovanni Treccani per conto dell'Istituto Nazionale delle Assicurazioni.

Una cuspide di coronamento
realizzata con le mattonelle.
Le proprietà isolanti dello stagno
presente in queste maioliche
garantisce ancora oggi
la loro impermeabilità

L'opera - dedicata alla ristrutturazione dei palazzi Larderia e Rudinì da parte dell'INA - venne pubblicata in un'edizione che reca la dicitura "FUORI COMMERCIO", ed è quindi di non facile reperibilità sul mercato librario ( con l'eccezione delle solite offerte su internet ).

ReportageSicilia ripropone alcune fotografie e stralci di un saggio presente nel libro firmato da Paola Ferrari e dedicato alla storia delle mattonelle maiolicate in Sicilia.

La lettura del testo fornisce preziosi informazioni ai tanti appassionati di vecchie mattonelle pavimentali siciliane ( purtroppo spesso oggetto di furto ), facendo loro scoprire i numerosi influssi subiti nell'isola anche da questa secolare forma d'arte e di artigianato.

"... L'arte della ceramica nel XIII secolo, dopo un periodo di involuzione tecnica ed artistica dovuto alla persecuzione dei musulmani nell'isola, riprese vigore e forza dai continui contatti con il mondo spagnolo.

Pavimentazione del salone
principale di palazzo Rudinì.
La maggiore diffusione delle
mattonelle maiolicate in Sicilia
si ebbe fra i secoli XVII e XIX.
La produzione isolana subì la concorrenza
di quella napoletana,
basata su criteri industriali
e quindi più economica
per il committente 

Erano gli anni delle Crociate e nelle fornaci di Agrigento di epoca angioina aragonese, ad esempio, si trovano alcuni frammenti di maiolica, testimonianze di un nuovo modo di trattare il vasellame basato sull'impiego dello stagno che formava uno strato bianco coprente su cui si applicava facilmente, e con buona resa, i colori prima della seconda cottura...

Altro esempio di pavimentazione
riutilizzata per la copertura dei tetti.
Anche in questo caso,
l'impiego riguarda palazzo Rudinì

... Un passo decisivo verso la definitiva adozione della tecnica a smalto stannifero si ebbe nel corso del XV secolo: la dizione 'di Mursia' usata nei documenti dell'epoca se a volte indica la provenienza da Murcia, altre volte indica un tipo molto pregiato di produzione siciliana difficilmente distinguibile da quella spagnola. Venivano dette 'di Mursia' anche particolari mattonelle smaltate e decorate usate sia per il rivestimento dei pavimenti delle chiese o delle abitazioni nobili, che per la copertura d'importanti edifici...

Esemplari di mattonelle
siciliane e napoletane
utilizzate nell'edilizia di palazzi e chiese
fra il secolo XVII e il XIX.
Si notano i marchi
"Carmelo Gerbino e figli"
di Santo Stefano di Camastra
e "Mariano Guida" di Napoli

... Al primo quarto del 1600 risalgono le mattonelle maiolicate dai colori blu tipicamente ispanizzanti uniti a motivi rinascimentali a stemmi entro corone robbiane policrome...

... Un rinnovamento del repertorio decorativo delle mattonelle si ebbe a Palermo quando nella seconda metà del XVII secolo le officine napoletane ne fornirono un'abbondante produzione...

... Di origine moresca inoltre è l'uso di unire insieme mattonelle di terracotta e maiolica, che perdurò nella costruzione dei pavimenti fino alla fine del '600, quando, a causa di un violento terremoto, furono rase al suolo molte fabbriche di ceramisti e buona parte non solo nella città di Caltagirone ma di molte altre città della Sicilia orientale. 

Intanto a Palermo l'attività dei maiolicari nel XVIII secolo andava specializzandosi sempre di più nella produzione delle mattonelle maiolicate e nella posa in opera di grandi pavimenti decorati nelle chiese e nei palazzi privati...

... La più grande concorrente nella produzione di mattoni maiolicati - le 'riggiole' - fu la città di Napoli che con le sue fabbriche impiantate in modo industriale riusciva ad ottenere ottimi risultati a minore costo. Molta parte della nobiltà palermitana si rivolse sempre più spesso, sul finire del Settecento, a questo tipo di mattonelle complesse per realizzare imponenti pavimentazioni di gusto neoclassico o tardo-arcaico che s'intonavano con il fasto degli stucchi e delle pitture dei grandi saloni delle ville o dei palazzi nobili.

Verso la fine del secolo perciò, il mercato palermitano venne invaso da prodotti napoletani che nella decorazione avevano una maggiore precisione di tratto e nell'impasto dell'argilla una maggiore compattezza e resistenza alle rotture...

... Una certa concorrenza venne dall'impianto di alcune nuove officine palermitane che si proponevano di rilanciare la maiolica napoletana fabbricando un prodotto di alto livello artistico e qualitativo. Il premio ricevuto dalla fabbrica dell'ingegnere Achille Albanese e del fratello Carmelo all'Esposizione di Milano del 1881, e la raccolta di ceramiche antiche formata dal fondatore della fabbrica 'Ceramica Florio', che sul finire del secolo aveva impiantato macchinari imponenti, ne sono delle prove...

... Sono della fine dell'Ottocento molte sostituzioni di pavimenti settecenteschi di case private ormai logorati dall'uso non solo nelle piccole città ma anche a Palermodove venivano rimossi dalle chiese, dalle ville e dai palazzi nobiliari per sostituirli con le mattonelle maiolicate ottocentesche più resistenti, ma meno belle e più ripetitive nelle decorazioni.

Per lo più si passa dai grandi e larghi disegni che coinvolgevano con intrecci di fiori e foglie tutto il pavimento, alla esecuzione di un motivo decorativo su una sola o al massimo su quattro mattonelle...

... Santo Stefano di Camastra fu l'unico centro che sul finire del secolo poteva gareggiare con i prodotti napoletani non solo esportandoli nell'isola ma anche nei mercati della Sardegna, di Reggio Calabria e della vicina Lipari. 

Altro mercato d'esportazione di tali maioliche fu quello delle isole Eolie, dove troviamo le stesse caratteristiche decorative e strutturali delle mattonelle palermitane...".

  

  

CAVATORI DI POMICE A LIPARI

Una strada sui fianchi delle colline
delle cave di pomice a Porticello di Lipari.
Le fotografie riproposte da ReportageSicilia
furono realizzate da Alfredo Camisa
e vennero pubblicate nel 1960
nel saggio "Lo Stretto di Messina e le Eolie",
edito dall'Automobile Club d'Italia

"L'intero versante settentrionale dell'isola di Lipari è una immensa cava di pomice, parte a cielo aperto e parte solcata da centinaia di anguste gallerie. Vi lavorano un migliaio di operai.

Nelle giornate ventose, una compatta nuvola bianca di polvere insidiosa avvolge il fianco del monte.

Gli operai devono lasciare il lavoro: una giornata senza salario nel ristretto bilancio di un anno di fatica mal ripagato".

Era il 1960 quando il poeta messinese Bartolo Cattafi così descrisse la fatica quotidiana dei cavatori di pomice della maggiore fra le isole Eolie.

Le parole di Cattafi fecero da didascalia alle straordinarie immagini di Alfredo Camisa, fotografo già ospitato in altri post da ReportageSicilia.

All'epoca del reportage
di Camisa i cavatori di pomice
erano circa 500.
Le condizioni di lavoro erano durissime
e non erano infrequenti gli incidenti mortali
ed i casi di silicosi

Gli scatti di Camisa ebbero il merito di fare conoscere sulle pagine dell'opera "Lo Stretto di Messina e le Eolie" - edita dall'Automobile Club d'Italia per la collana "Italia nostra" - la penosa storia della produzione di pomice a Porticello di Lipari, in un periodo in cui la maggior parte degli italiani immaginava le Eolie semplicemente come splendide isole, remote e selvagge.

In quel periodo, almeno 500 operai estraevano sino a due milioni di quintali di pomice l'anno, lavorando in galleria per 8 ore al giorno senza alcuna protezione per la propria incolumità.

L'attività di estrazione assicurava la sopravvivenza a buona parte delle famiglie dell'arcipelago e garantiva al Comune di Lipari introiti milionari, grazie ai canoni pagati dai proprietari delle cave.  

In nome del superamento di un'antica povertà, a decine i cavatori si ammalavano di silicosi; il loro sacrificio permise di garantire l'attività produttiva di aziende internazionali di cosmetica e di dentifrici.

In un reportage compiuto nell'aprile del 1961 pubblicato sul quotidiano "La stampa" così il giornalista Francesco Rosso descriveva le "paurose cave di pomice di un affamato paradiso":

"Nei mesi estivi, quando il sole saetta implacabile, lavorare lassù è pauroso.

La roccia libera un calore intollerabile, la polvere cocente soffoca, la sete tortura e i meno forti cedono. 

Un capogiro, uno sforzo maldestro per muovere sulla liscia parete le gambe impiombate di stanchezza, e la voragine si spalanca sotto gli ignari, che - storditi dall'insolazione - hanno già perduto conoscenza ancor prima di iniziare il volo di trecento metri verso l'abisso d'ombra...".

L'impianto di Porticello di Lipari
cessò la produzione
dopo che la Regione, alla fine del 2005,
decise di fare scadere le concessioni
per lo sfruttamento del giacimento.
Due anni dopo, un'inchiesta
giudiziaria accertò gli abusi ambientali
compiuti in decenni di sfruttamento
delle miniere

Nel dicembre del 2005 - dopo la scadenza delle ultime concessioni regionali per l'attività di estrazione -  la storia delle miniere di pomice e dei cavatori a Porticello di Lipari conobbe la parola fine. 

Due anni dopo, un'inchiesta della Procura di Barcellona Pozzo di Gotto nei confronti dell'azienda Pumex avrebbe accertato che l'attività industriale sarebbe stata condotta in spregio alle norme della tutela dell'ambiente: un epilogo amaro per la storia industriale delle "paurose colline bianche" e dei suoi vecchi cavatori.      

SICILIANDO

"Colui che visitasse per mare le coste della Sicilia potrebbe facilmente crederla ricca e fiorente, eppure non esiste paese più misero al mondo; la giudicherebbe popolata, mentre le sue campagne sono deserte"

Alexis de Tocqueville

LA SICILIA SENTIMENTALE DI LORD COMPTON

La Latomia del Paradiso, a Siracusa.
Il disegno porta la firma dell'aristocratico inglese
Spencer Joshua Alwyne Compton,
che nel 1823 compì un viaggio in Sicilia.
I 79 bozzetti isolani eseguiti a grafite, inchiostro, penna
ed acquarello furono raccolti in un album
recentemente riscoperto e restaurato
dalla "Fondazione Sicilia".
Esposti a Roma, i disegni di Lord Compton
saranno in mostra a Palermo
all'interno di Palazzo Branciforte
 dal prossimo 13 dicembre

Soltanto un paio di anni fa uno scrupoloso funzionario si sarebbe finalmente accorto di quel vecchio album di carta marmorizzata abbandonato tra la polvere di un vecchio deposito sotterraneo di Palazzo Branciforte, sede palermitana della "Fondazione Sicilia".

L'esame del volume - la cui provenienza, sempre secondo quanto riferito a ReportageSicilia, risulta tuttora ignota - portò alla scoperta di decine di fogli color avorio arricchiti da 79 disegni di località siciliane eseguiti a grafite, inchiostro, penna ed acquarello.

Il porto di Palermo, e, nei successivi tre disegni,
le vedute di Isola delle Femmine
e della costa di Cefalù

Il disegnatore aveva raccolto le sue vedute complete di didascalie su due taccuini di dimensioni diverse e ne aveva incollato le pagine all'album, praticandovi con le forbici delle "finestre": agli occhi dei dirigenti della "Fondazione Sicilia" si scoprirono vecchi paesaggi delle campagne agrigentine e catanesi, della costa palermitana e messinese, di castelli nisseni, di alberi secolari nella zona etnea e delle antichità siracusane.

Alcune didascalie rivelarono l'autore di quelle miniature: Spencer Joshua Alwyne Compton ( 1790-1851 ), inglese, secondo marchese di Northampton, geologo, archeologo, poeta e presidente della Geological Society dal 1820 al 1822 e della Royal Society for the Improvement of Natural Knowledge dal 1838 al 1848.

Dopo il casuale ritrovamento, l'album di Lord Compton - che visse in Italia, prevalentemente a Roma, dal 1821 al 1830 - è stato affidato al restauro degli specialisti dell'Istituto Nazionale della Grafica.

Rovine nelle campagne di Partinico,
e, sotto, il castello di Alcamo

Tornato in perfette condizioni nelle mani della "Fondazione Sicilia", il volume non è stato ancora riassemblato: i 79 disegni sono infatti ora esposti sino al 30 novembre nella sede di Palazzo Poli, a Roma; in seguito - a partire dal 13 dicembre e sino al 23 febbraio del 2014 - le vedute siciliane di Lord Compton ritorneranno in mostra all'interno di Palazzo Branciforte.

Uno studio sul marchese di Northampton ha rivelato che i disegni isolani furono il frutto di un viaggio di 7 mesi compiuto in Sicilia nel 1823, ospite di altri notabili inglesi residenti nell'isola o di aristocratici siciliani.

Un ponte lungo la strada
fra Sciacca e Selinunte.
Sotto, una veduta
della zona archeologica selinuntina

Il gentiluomo inglese, sbarcato al porto di Palermo, percorse con certezza il parco della Favorita, visitò l'Orto Botanico, la villa Villarosa a Bagheria, monte Pellegrino ed Altofonte, Sferracavallo, Partinico, Alcamo, Segesta, Marsala, Selinunte, Sciacca, Agrigento, Caltanissetta, Piazza Armerina, Caltagirone, Biscari ( l'odierna Acate ), Ragusa, Noto, Siracusa, Catania, l'Etna, Acitrezza, Giarre, Giardini Naxos, Taormina, Messina, Oliveri, Tindari, Patti, Brolo, Caronia, Cefalù, Termini Imerese, Trabia e Bagheria.
I soggetti preferiti da Lord Compton furono spesso gli alberi d'alto fusto, e, nella costa ionica della Sicilia, le rocce basaltiche tipiche della regione etnea.

Le campagne di Bronte e, sotto,
una veduta di alberi nella zona etnea

Quel lungo viaggio si legò alla consuetudine dei Grand Tour in voga fra studiosi, letterati ed artisti soprattutto inglesi ( in gran parte legati alla massoneria ) fra Settecento ed Ottocento.

Come ha scritto Rita Bernini nel volume che illustra la mostra - "Viaggio in Sicilia - Il taccuino di Spencer Joshua Alwyne Compton" ( edito da SilvanaEditoriale ) - "la presenza di viaggiatori e residenti inglesi in Sicilia dal primo decennio dell'Ottocento si era incrementata, soprattutto negli anni in cui Ferdinando di Borbone venne cacciato da Napoli dall'esercito napoleonico e si rifugiò nell'isola sotto la protezione della flotta e dell'esercito britannico ( 1806-1812 ), restando lì per quasi dieci anni, disinteressandosi delle questioni politiche.
Lord William Bentinck, governatore di Sicilia, ministro plenipotenziario e comandante delle truppe britanniche dal 1811, accordatosi con i nobili siciliani, spinse politicamente il sovrano Borbone a promulgare nel 1812 una costituzione modellata su quella inglese, e malgrado la sua brevissima durata, almeno fino all'Unità d'Italia i siciliani combatterono per ristabilirla e per la propria autonomia, sempre supportati dagli inglesi, desiderosi di mantenere una certa influenza in una zona che consideravano strategica militarmente e commercialmente per il controllo del Mediterraneo".

L'album che raccoglie
le vedute siciliane di Lord Compton
prima del restauro,
eseguito a Roma
dall'Istituto Nazionale della Grafica

I disegni ritrovati di Lord Compton restituiscono l'immagine di una Sicilia oggi ovviemente scomparsa ed in cui il disegnatore - come scrive Attilio Brilli - "si sente attratto dall'irriducibilità delle differenze ambientali, storiche, etniche, naturalistiche dei paesi visitati, e dinanzi alle inattese emergenze sublimi o pittoresche dei paesaggi, predilette dall'estetica romantica in opposizione al gusto dell'uniforme e del generico, è il sentimento, più che la ragione, a vibrare".

        

IL GIORNO DELLE PUPACCENE

Pupi di zucchero o pupaccene,
dolci per bambini che sino a qualche anno fa
venivano loro donati in occasione del 2 novembre.
La fotografia è tratta dall'opera
"Libro siciliano" edita nel 1970 da S.F.Flaccovio

"I bambini di quasi tutta la Sicilia, il 2 novembre, ricevono i doni dai morti, e non da Gesù Bambino o da S.Lucia o dalla Befana, come in genere si usa altrove.

Tra i giocattoli, i vestiari, ecc., i ragazzi ricevono i 'pupi di zucchero' o 'pupi di cena', figurine che i dolcieri preparano con formelle di gesso e successivamente dipingono con una vivace policromia.

I pupi rappresentano paladini, danzatrici, spose, soldati, galli, ecc.; presumibilmente in un lontano passato essi ebbero una funzione magico-religiosa, come d'altronde tanti altri dolci e pani votivi legati a particolari festività".

Così l'etnologo Antonino Uccello nel 1970 descrisse nell'opera "Libro siciliano" edita da S.F.Flaccovio le statuine di zucchero che sino a qualche anno venivano regalate nell'isola ai bambini in occasione del 2 novembre.

L'usanza sopravvive oggi solo grazie alla preparazione di qualche pasticceria nei quartieri più popolari di Palermo e Catania, ed è in via di estinzione.

Nell'opera "Repertorio dell'artigianato siciliano", edita nel 1966 da Salvatore Sciascia e curata da Vittorio Fagone, i "pupi di zucchero", alti tra i 20 ed i 60 centimetri - vengono definiti con il termine di "pupaccene".

Cavalieri, spose, ballerine, suonatori e soldati:
erano questi i soggetti più diffusi
fra i dolcieri che ricavavano le pupaccene
da formelle di gesso

"Straordinaria è la varietà dei soggetti: dalle figure tradizionali del cavaliere, della sposa con il velo bianco, della dama, del soldato, della coppia di ballerini si arriva alle moderne immagini del cow-boy, delle miss, del ragazzo sul motoscooter. 

Analoghe alle statuette di zucchero delle regioni europee settentrionali le pupaccene se ne distinguono per la varietà dei soggetti e soprattutto per la varietà dei soggetti e soprattutto per la vivace e accesa coloritura.

Le pupaccene attingevano il loro repertorio
iconografico soprattutto dalla tradizione popolare:
in questo caso, il soggetto
- in uno scatto attribuito a Publifoto -
  è un paladino dell'opera dei pupi

Le pupaccene hanno in Sicilia una produzione stagionale limitata all'autunno. Infatti per una antica tradizione ancora oggi diffusa in tutta la Sicilia, e anche in alcuni centri dell'Italia meridionale, il giorno della commemorazione dei defunti vengono offerte strenne ai bambini; a questi viene spiegato che i doni, in genere dolci e giocattoli, sono stati recati da 'i morti'.

L'uso antichissimo, del quale è stata di recente messa in evidenza l'analogia con manifestazioni folcloristiche delle regioni provenzale e pirenaica, determina una intensa attività artigiana per la fabbricazione di pupaccene, di dolci e di giocattoli in genere...".